时间进入2008年，姚明已经在向28岁迈进了。“小巨人”这个称谓其实早就不适合姚明，“大姚”听起来似乎更为顺耳。

有关中锋能在NBA打多少年，也许火箭队的穆托姆博可以树立榜样———这位非洲大叔以42岁的官方高龄（实际上远远大于42岁），还能在火箭队领一份工资。但本赛季穆大叔的作用已经很小，小到几乎可以忽略不计。再说近一些，看看当年的巨无霸奥尼尔吧。如今36岁的奥胖在球场上的作用已经下降了许多，他所在的热队目前8胜24负，排在东南赛区的倒数第一。当年奥尼尔号称是全联盟最会接球的球员，他的大手足以接住各种传球，但现在只要传球稍稍快一些或是偏一点，奥尼尔也会接不稳球；本赛季奥胖场均上场29分钟，贡献14分和7.8个篮板，防守更是基本上不考虑了。除非与姚明或是霍华德对阵，能激起大鲨鱼残存的斗志，大多数时间他都是碌碌无为，早已从最具统治力的中锋沦为平庸之辈。

奥尼尔的黄金岁月是在2000年到2005年，那几年里，他拿到了4枚总冠军戒指。从年龄上讲，奥胖当时正处于28岁～33岁这个职业球员的黄金时段。别忘了，奥尼尔是黑人，黑人的运动生涯一般比其他人种要长一些。可以说，姚明已经步入了他职业生涯的巅峰时段，如果在这个时段里不能有所突破，也许他就没有机会了。

实际上，姚明对于其他球队的吸引力，商业价值占的比重更大。就实力上讲，东部的魔兽霍华德已经成长起来，而他显示出的霸气是姚明不具备的；很多球迷们一直梦想姚明有朝一日加盟湖人队，但随着小将拜纳姆日渐成熟，这也变得越来越遥远。也许是去年夏天受到科比嘲讽的刺激，20岁的拜纳姆本赛季在29分钟的上场时间里，场均贡献12.3分9.8个篮板，而且他今年的年薪不到300万美元，实在是价廉物美。

因此，姚明要想在有限的运动生涯里在NBA登顶，只能在这几年中求变———不是火箭队为姚明另外物色更好的搭挡，就是姚明离开火箭队，寻找更好的球队。否则，姚明就要像马龙一样，到退休之年，仍然两手空空，悔之莫及。

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